Принципът на работа на детектора за мобилни сигнали се основава на технология за анализ на радиоспектъра. Той използва радиочестотни сонди или антени за откриване, локализиране и идентифициране на присъствието на мобилни устройства чрез сканиране на околните радиочестоти.

Мобилните устройства излъчват безжични сигнали, когато се използват, като GSM, CDMA, 3G, 4G, 5G и Wi-Fi сигнали. Детекторът за мобилен сигнал следи спектъра на заобикалящия сигнал и анализира характеристиките на открития сигнал, за да определи наличието или отсъствието на мобилно устройство.
Когато мобилният сигнален детектор сканира сигнала, той анализира и разпознава сигнала въз основа на неговата честота, сила и други характеристики. Тези функции могат да помогнат да се определи дали сигналът идва от мобилен телефон или друго радиоустройство.
Детекторът за мобилен сигнал може също да определи местоположението на телефонното устройство чрез технология за позициониране. Той може да използва разлики в силата на сигнала или времеви закъснения между множество приемници, за да определи посоката и разстоянието на телефонното устройство спрямо детектора.
Като цяло детекторите за мобилни сигнали използват технология за анализ на радиоспектъра за откриване, идентифициране и локализиране на мобилни телефонни устройства. Може да помогне на персонала по сигурността и правоприлагащите органи да наблюдават и контролират безжичните комуникационни дейности, за да поддържат сигурността и защитават поверителността.